Мастит – это воспаление (чаще всего одностороннее) молочной железы, вызванное патогенной кокковой флорой (чаще всего стафилококками). В большинстве случаев (96%) мастит развивается у кормящих женщин (чаще после первых родов) или в последние недели беременности. Нелактационный мастит развивается у не кормящих женщин, молодых девушек (юношеский мастит) и новорожденных.

Женские молочные железы предназначены для выполнения сложных функций образования молока и кормления ребенка. При многообразии форм и размеров (женщин с одинаковой грудью не существует), молочные железы у всех женщин имеют постоянное и сложное строение. Грудная железа представлена в основном железистой тканью, расположенной под кожей в окружении жировой клетчатки. Соединительная ткань проходит через толщу железы, разделяя ее на несколько (15-20) крупных долей, каждая из которых ветвится на более мелкие железистые структуры – дольки. В дольках находятся млечные железки, представляющие собой извилистые трубочки с расширениями на конце (альвеолами). В альвеолах образуется молоко, а трубочки выполняют функцию выводных протоков и открываются на соске. Молочные железы пронизаны кровеносными и лимфатическими сосудами.

Инфекция в молочные железы может проникать несколькими путями:

— Самый частый и «простой» путь попадания микробов в ткань молочной железы образуется в послеродовом периоде. В молочных железах кормящих женщин активно функционируют молочные ходы, по которым при определенных условиях из окружающей среды проникают болезнетворные бактерии. Так называемый лактационный мастит представляет собой самую многочисленную группу маститов.